Die Kosten für die Gründung eines Start-ups können nicht exakt beziffert werden. Es kommt entscheidend darauf an, in welcher Branche die Gründung vorgenommen wird. Das Einzelunternehmen, das vom Laptop am Esstisch ausgeführt werden kann, ist erfahrungsgemäß preiswerter zu gründen als eine Kapitalgesellschaft, die eine Produktionsstätte oder einen Bürokomplex unterhalten muss. Zu jeder Gründung gehört aber der Gang zum Gewerbeamt. Der Gewerbeschein ist gegen eine geringe Gebühr zu beantragen. Wer eine spezielle Rechtsform für sein Start-up vorgesehen hat, zahlt unter Umständen Notarkosten und Stammkapital. Auch branchentypische Auflagen wie Gesundheitsprüfungen oder Pflichtversicherungen müssen zu den Kosten hinzugerechnet werden. Eine Gründung gibt es also nicht zum Nulltarif. Trotzdem sind die Kosten überschaubar. Jeder, kann die notwendigen Informationen bei einem Unternehmensberater oder der zuständigen IHK beziehungsweise HWK erhalten.

Die Motivation, ein Start-up zu gründen, ist nicht immer gleich. Manche wünschen sich die unternehmerische Herausforderung, anderen ist ihre berufliche Freiheit wichtig. Gerade junge Menschen mit besonderen Talenten finden in einem klassischen Angestelltenverhältnis häufig nicht die Herausforderungen, die sie sich wünschen. In diesem Fall kann die Gründung eines Start-ups die Lösung sein. Hier kann der Unternehmer beziehungsweise die Unternehmerin eigene Vorstellung besser umsetzen als in den gewachsenen Strukturen eines renommierten Unternehmens. Vor allem ideologische Ansprüche wie Nachhaltigkeit oder eine ausgewogene Work-Life-Balance sind im eigenen Unternehmen besser umzusetzen als in vorgegebenen Strukturen. Start-ups werden von Menschen gegründet, die nach Gold graben. Meist bleibt es deshalb nicht bei einer einzigen Gründung. Es gibt Fehlversuche und Scheitern, doch die Start-up-Persönlichkeit wird nicht aufgeben, sondern immer wieder einen neuen Versuch starten.

Jeff Bezos plädiert für Risikofreudigkeit und Neugier: "Wenn Sie nur Dinge machen, von denen Sie im Voraus wissen, wie sie laufen, wird Ihr Unternehmen untergehen."

Ein weiterer Grund für Gründungen liegt oft auch drohender oder bereits gegebener Arbeitslosigkeit. Viele Gründerinnen und Gründer sehen bessere Chancen zum Aufbau ihrer Existenz, wenn sie eine Selbstständigkeit starten. Bund, Länder und Kommunen fördern in vielen Fällen die Entscheidung zum Unternehmertum. Hierbei ist zu beachten, das Start-ups meist mehr Kapital benötigen, als reguläre Förderungen ausmachen. Aus diesem Grund werden Start-ups häufig durch externe Geldgeber und Crowdfunding mit großen Summen unterstützt. Aus diesem Umstand lässt sich ableiten, warum Start-ups sehr häufig in der IT-Branche zu finden sind. Bei der Entwicklung von Software wird schnell erkannt, welche Marktchancen das Produkt hat. Oft stehen die späteren Käufer des Start-ups schon bei der Gründung in den Startlöchern oder haben bei der Finanzierung des Start-ups ihre Finger im Spiel.

Ein Start-up zu gründen ist nicht in jeder Branche ein identischer Vorgang. Es muss vorab geklärt werden, welche Besonderheiten von behördlicher Seite aus gelten. So gibt es Handwerksberufe, für die ein Meisterbrief benötigt wird, bevor eine Gründung möglich ist. Vor der eigentlichen Gründung steht immer die Information. Erst, wenn alle Unklarheiten beseitigt sind, sollte mit der Gründung begonnen werden. Dadurch lassen sich böse Überraschungen vermeiden, die später Geld und Zeit kosten können. Je besser ein Start-up vorbereitet wird, umso größer sind die Aussichten auf Erfolg. Ein Start-up braucht möglichst viel Kapital, um schnell erfolgreich zu werden. Das klassische Unternehmen dagegen wächst langsam und kommt unter Umständen auch ohne ein großzügiges Startkapital zum Erfolg. Da das Start-up in erster Linie auf wirtschaftliches Wachstum ausgerichtet ist, sollte vorher überlegt werden, ob es für das Start-up auch potenzielle Kaufinteressenten gibt. Nach der Gründungsphase wechselt das Start-up-Unternehmen häufig seinen Besitzer. Es handelt sich also nicht um den großen Traum und den Lebensinhalt einer Gründerin oder eines Gründers, sondern um eine wirtschaftliche Einheit, die nach der Gründung spätestens in der Stabilisierungsphase von einer anderen Person oder einem größeren Unternehmen übernommen werden kann. Branchenriesen halten regelmäßig Ausschau nach neuer Beute. Durch den Kauf von Start-ups halten sie sich Konkurrenz vom Leib.